腰痛と鍼灸治療（1）原因不明の腰痛はストレスによる脳の機能低下が原因？

慢性的な腰痛（慢性腰痛）でお悩みの方は、少なくないと思われます。

慢性腰痛の85％以上は、病院で詳細な検査をしても、どこが痛みの発信源か特定できない「非特異的腰痛」に分類されます。

「非特異的」とは、ひらたくいえば、「よくわからない」という意味です。

つまり、慢性的に腰が痛むということで、病院を受診し、レントゲンやMRIなどで詳しく検査しても、どこがどうなって痛みが出ているのか説明できない腰痛が、85％以上を占めるのです。

「原因が特定できない」ということは、イコール「有効な対処法がない」ということを意味し、実際、シップと痛み止めで様子をみましょう、と言われるケースは、少なくないようです。

当然、これらの対処法で、満足な結果が得られるはずもなく、病院での治療に満足できない方が、より有効な治療を求めて、鍼灸、マッサージ、整体、のような施術を受けられに、我々のような治療院に来院されるわけです。

ところで、近年、、現状では、「原因不明」とされてしまう「非特異的腰痛」の多くが、「脊椎を主とする運動器の機能異常」と、「脳の機能低下」が共存した状態である、とする捉え方が提案されるようになってきました。

つまり、重い物を持ち上げる姿勢や、ずっと前屈みの姿勢など、身体的負荷が大きい作業が、腰痛の危険因子であることに加え、仕事への不満、人間関係のストレス、痛みへの強い不安、といった、心理的ストレスが「脳の機能低下」を引き起こし、痛みの慢性化につながっている、という捉え方です。

何でもかんでも、「ストレスのせい」とすることは、問題ではありますが、とにかく、言うなれば、レントゲンやMRIなどの画像所見を重視した「形態学的異常」から、目に見えない「機能異常」を、より重視した捉え方に変化してきているのです。

実際、慢性腰痛をお持ちの方で、腰痛以外にも、頭痛、めまい、肩こり、耳鳴り、動悸、胃腸症状、体中あちこちの痛み・しびれ、疲労感、睡眠障害、冷えなどの、様々な、いわゆる「不定愁訴」と呼ばれる症状をお持ちの方が、結構おられます。

これら、腰痛以外にも様々な症状をお持ちの方ほど、「脳の機能低下」の占める割合が大きいと考えることができます。

この「脳の機能低下」とは、先のブログ(「中脳辺縁系ドパミンシステムと慢性疼痛」)でも記した「中脳辺縁系ドパミンシステム」の機能低下による、「下行性痛覚抑制系」の機能低下を意味します。

つまり、本来、人間に、生まれながらに備わっている、痛みを感じにくくする機構が機能低下を起こし、より強い痛みとして脳が感じてしまう状態に陥っている状態、ということができます。

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